清潔生產的定義包含了兩個清潔過程控制:生產全過程和產品周期全過程。對生產過程而言,清潔生產包括節約原材料和能源,淘汰有毒有害的原材料,并在全部排放物和廢物離開生產過程以前,盡至大可能減少它們的排放量和毒性。對產品而言,清潔生產旨在減少產品整個生命周期過程中從原料的提取到產品的終處置對人類和環境的影響。清潔生產思考方法與前不同之處在于:過去考慮對環境的影響時,把注意力集中在污染物產生之后如何處理,以減小對環境的危害,而清潔生產則是要求把污染物消除在它產生之前。
美國局的定義:在美國,清潔生產又稱為“污染預防”或“廢物至小量化”。廢物至小量化是美國清潔生產的初期表述,清潔生產審核報告,后用污染預防一詞所代替。美國對污染預防的定義為:“污染預防是在可能的至大限度內減少生產廠地所產生的廢物量力它包括通過源削減源削減指:在進行再生利用、處理和處置以前,減少流入或釋放到環境中的任何-、污染物或污染成分的數量;減少與這些-、污染物或組分相關的對公共健康與環境的危害、提高能源效率、在生產中重復使用投入的原料以及降低水消耗量來合理利用資源人常用的兩種源削減方法是改變產品和改進工藝包括設備與技術更新、工藝與流程更新、產品的重組與設計更新、原材料的替代以及促進生產的科學管理、維護、培訓或倉儲控制。污染預防不包括廢物的廠外再生利用、廢物處理、廢物的濃縮或稀釋以及減少其體積或有害性、毒性成分從一種環境介質轉移到另一種環境介質中的活動。”
三、實施材料優化管理:材料優化管理是企業實施清潔生產的重要環節。選擇材料,評估化學使用,估-命周期是能提高材料管理的重要方面。企業實施清潔生產,在選擇材料時其要關心再使用與可循環性,具有再使用與再循環性的材料可以通過提高環境和減少成本獲得經濟與環境收益;實行合理的材料閉環流動,主要包括原材料和產品的回收處理過程的材料流動、產品使用過程的材料流動和產品制造過程的材料流動。