物流是物質資料,包括原材料的物理性移動,是從供應者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過程,這就是說物流活動本身一般并不創造產品價值,只創造附加價值。這樣一講,物流是不是多余的了呢?無疑是否定的。為什么?因為任何產品都不可能生產出來,不經過搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費,充其量可以節省物流七大環節中的一個或兩個。所以說,既然物流是一個不可省略或者說不可跨越的過程,而且,隨著這個過程的發生,就會產生費用、時間、距離以及人力、資源、能源、環境等一系列問題。人們只有客觀地認識這些問題,正確地對待、科學地解決好這些問題,才是惟一的正確態度和選擇。籠統地說,物流的實質和作用主要表現在七個方面。國外的制造企業很早就認識到了物流是企業競爭力的法寶,搞好物流可以實現零庫存、---和零流動資金占用,是提高為用戶服務,構筑企業供應鏈,增加企業---競爭力的重要途徑。在經濟全球化、信息全球化和資本全球化的21世紀,企業只有建立現代物流結構,才能在激烈的競爭中,求得生存和發展。實現裝卸搬運作業機械化、自動化,不僅能提高勞動生產率,而且也能解放生產力。把工人從繁重的體力勞動中解脫出來,這本身就是對人的尊重,是創造社會效益。